Образ летучих мышей до сих пор вселяет многим чувство страха и ужаса. Тем более — в свете последних эпидемиологических событий. Но и помимо них, напуганные легендами и фильмами о вампиризме этих ночных зверьков, в своё время люди стали их уничтожать путём распыления различных ядохимикатов. Это привело к значительному сокращению их численности. Что, в свою очередь, вызвало дисбаланс в природе. Именно рукокрылым, которые уничтожают ночных и сумеречных насекомых (приносящих людям вред), а также участвуют в опылении многих растений, и посвящён этот необычный праздник.
В последние полные выходные августа в мире отмечается один из самых необычных природоохранных праздников — Ночь летучих мышей (International Bat Night). Главная его цель — привлечь внимание общественности к проблемам рукокрылых и к их охране. А также — развенчать мифы вокруг зверьков, перед которыми многие люди испытывают неоправданный суеверный страх…
На самом деле летучие мыши — удивительные млекопитающие, которые, благодаря своему строению, овладели искусством полёта. Четыре длинных пальца сильно развитых передних конечностей поддерживают крыло. Длинный узкий хвост, равный длине головы, также обтянут летательной перепонкой. Пальцы задних конечностей с когтями свободны от перепонки: ими летучие мыши цепляются за ветки и выступы, повисая вниз головой.
Тому, что летучие мыши ведут ночной образ жизни, имеется своё объяснение. У них очень слабое зрение, приспособленное только к темноте. Зато у летучих мышей замечательно развиты обоняние и слух, которые помогают этим рукокрылым животным охотиться и ориентироваться в пространстве. Кроме того, им присуща уникальная способность к эхолотированию (способ, при помощи которого положение объекта определяется по времени задержки возвращений отражённой волны), которой кроме них обладают только дельфины.
Летучие мыши встречаются всюду, кроме полярных районов и высокогорий. И все они — безопасны. Исключение составляют летучие мыши-вампиры с большими и острыми зубами, обитающие в Латинской Америке и питающиеся кровью мелких грызунов, птиц, а изредка — и домашнего скота.
Что касается летучих мышей, обитающих в России и Европе, их опасаться не стоит. Все они — насекомоядные животные. Более того, летучие мыши даже полезны, поскольку уничтожают многих вредных насекомых, которые также активны в тёмное время суток, а днём ускользают от внимания птиц.
Многие виды летучих мышей находятся на грани исчезновения. Проблема особенно обострилась в последние десятилетия, что связано с вырубками дуплистых деревьев (именно в дуплах большинство этих зверьков находит приют), с применением различных ядохимикатов (летучие мыши погибают, наевшись «отравленных» насекомых) и преследованием со стороны человека из-за элементарной неграмотности и предрассудков.
Существует Международное соглашение об охране рукокрылых, подписанное рядом стран. Сам праздник летучих мышей зародился в Европе, и сегодня проводится во многих городах и регионах в более чем 30 странах мира. Традиционно ночь проводится в последние выходные августа, но точный выбор даты остаётся за организаторами. В России первая Ночь летучих мышей прошла в 2003 году.
В эти дни во многих европейских странах проводятся лекции, выставки, семинары, посвящённые охране этих уникальных животных. А в праздничную ночь организуются экскурсии, во время которых можно увидеть скрытных зверьков. В лесах развешиваются специальные домики-дуплянки.
Интересные факты
- В 1994 году в Европе было принято 1-ое соглашение о сохранении популяции 52 видов рукокрылых млекопитающих.
- Самый маленький вид летучей мыши — свинонос. Он весит всего 2 грамма, а размах крыльев равняется 15 сантиметрам.
- Самый крупный вид — золотокоронная лисица. Она достигает веса в 1600 граммов и 170 сантиметров в размахе крыльев.
- Вес только что рождённой особи летучей мыши равен 1/4 веса матери.
- Часовой рацион в еде каждой особи может достигать 600 насекомых.
- Если летучие мыши не находятся в полёте, то они висят вниз головой. Причиной этому служит их неспособность взлететь с земли (проще броситься вниз с высоты).
- Не все летучие мыши питаются насекомыми. Некоторые виды охотятся на лягушек, ящериц и даже птиц, другие — едят фрукты. Существует также разновидность мышей-вампиров, которые питаются кровью грызунов и домашнего скота. В случае, если они не находят жертву, то могут напасть и на человека. Но такие виды обитают исключительно в Латинской Америке.
- Летучие мыши обладают хорошим ночным зрением, однако во время ориентации в полёте предпочитают использовать слух (ультразвуковую эхолокацию). Они также общаются между собой и иногда даже поют песни.
- Все виды рукокрылых млекопитающих могут изменять температуру тела в пределах 50 градусов.
Материал подготовлен на основе открытых источников
