Молнии — потрясающее воображение природное явление, вызывающее одновременно любопытство, восторг, благоговение и страх… С доисторических времён, при наступлении грозы, заложенный в нас природой инстинкт самосохранения, гнал первобытного человека в укромные пещеры, что называется, — от греха подальше…
Но и спустя тысячелетия, как только разгулявшаяся стихия начинает расчерчивать почерневшее в тучах небо причудливыми узорами криволинейных сполохов, мы — современные люди — поневоле просто «прилипаем» к оконным проёмам, дабы полюбоваться этим феерическим чудом природы…
Однако на нашей чудесной планете имеется место, где лицезреть великолепие магической природной стихии можно практически круглый год. Это — болотно-водные угодья, расположенные на юго-западе венесуэльского озера Маракайбо, в месте впадения в него реки Кататумбо.
Именно здесь практически непрерывно идёт мощнейшая гроза: за одну ночь фиксируется, порой, до 20 тысяч вспышек! Благодаря этому Молнии Кататумбо называют «самой непрерывной грозой планеты».
Шоу начинается после заката
Гроза в этих загадочных местах начинается, обычно, словно по расписанию, — в среднем, спустя час после наступления заката. Самое удивительное в молниях Кататумбо, что разряды их длятся непрерывно на протяжении порядка 10 часов. А само явление происходит по 140-160 раз в году.
Бесчисленные молнии невероятно интенсивны: заряд каждой из них имеет силу более 400 тысяч ампер. То есть, в общей сложности они вырабатывают более миллиона вольт электроэнергии.
Как только Молнии Кататумбо прорезаются из гигантских грозовых облаков, в предгорьях, на близлежащие озёра, сразу выходят многочисленные лодки с туристами, восхищённо взирающими на это фантастическое зрелище.
Молнии имеют красные и оранжевые оттенки, что опять-таки — просто удивительно. Возможно, это обусловлено уникальной химией здешнего воздуха. Но ещё удивительнее то, что уже даже на относительно небольшом от эпицентра событий расстоянии — не слышно грома. Это породило когда-то легенду о бесшумности Молний Кататумбо. На самом же деле это не так. Хотя звуковой эффект от них значительно слабее, нежели от обычных, привычных нам молний. А посему даже с небольшого расстояния, как-то странно наблюдать сотни огромных небесных сполохов света… и тишина…
Однако молнии можно наблюдать и издалека. Даже на расстоянии в 500 километров вспышки прекрасно видны невооружённым глазом. Они заметны даже из акватории Карибского моря. Именно поэтому в прежние времена молнии Кататумбо называли Маяком Маракайбо, поскольку этот природный световой эффект в течение многих веков являлся незаменимым ориентиром для моряков в тёмное время суток.
Тайны молний Кататумбо
Никому доподлинно неизвестно, когда возник этот природный феномен. Однако удивительное явление запечатлено даже в легендах аборигенов. Известные учёные Агустин Кодасси и Александр фон Гумбольдт описывали его в своё время как постоянную небесную вспышку, возникающую в окрестностях реки Сулия.
В начале двадцатого века натуралист Мельчор Браво Сентено выдвинул предположение, что Молнии Кататумбо появляются вследствие специфических особенностей рельефа и ветрового режима данной местности.
Российскому исследователю Андрею Завротскому, организовавшему в 1966-1970 годах экспедицию в Венесуэлу, удалось определить три эпицентра загадочных молний: на реке Кларас-Агуас-Неграс, в болотах природного заповедника Хуан-Мануэль-де-Агуас, а также на территории к западу от озера Маракайбо. Многие специалисты предполагали до этого, что молнии каким-то образом провоцируются интенсивными испарениями нефти в этом районе, однако Завротский опроверг эту гипотезу. Он доказал, что в двух эпицентрах из трёх никакой нефти нет.
Дальнейшие экспедиции привели экспертов к новой гипотезе. По мнению учёных, речь идёт о так называемом пироэлектрическом механизме. Сегодня считается, что ветры над здешними равнинами собирают метан, и данный горючий газ, якобы, питает молнии. Правда, и эту теории многие подвергают сомнению, поскольку на Земле имеется множество областей с более высокой концентрацией метана в воздухе, но там похожих явлений не наблюдается.
Феномен феномена
В сентябре 2005 года власти штата Сулия объявили Молнии Кататумбо объектом природного наследия. Атмосферный феномен настолько прочно ассоциируется со своим штатом, что изображён на его флаге, гербе, а также упоминается и в гимне Сулия. Венесуэльские защитники окружающей среды несколько лет назад добились включения уникального явления в предварительный список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.
В январе 2010 года случилось страшное: молнии, вдруг, исчезли и ночи над озером надолго стали тихими и тёмными. Взволнованные местные учёные провели целое исследование и вскоре успокоились. Выяснилось, что процессы разрядов продолжались, просто увидеть молнии невооружённым взглядом в тот период времени — просто не представлялось возможным. Специалисты связали это с сильной засухой, наблюдавшейся в тот момент в стране. И вот, в апреле того же года молнии снова засверкали по ночам.
Предыдущая похожая пауза происходила и в 1906 году, но тогда она длилась лишь три недели. Ей предшествовали сильное землетрясение и цунами. И эту взаимосвязь учёные также до сих пор не могут объяснить.
Уникальнейшее явление планеты
Молнии Кататумбо являются одним из наиболее крупных одиночных производителей озона на Земле. По разным оценкам, они генерируют от 10 до 15 процентов тропосферного озона нашей планеты. Стоит ли говорить, что мы должны быть безгранично благодарны им за производство этого ценнейшего для всего живого на Земле газа.
Исследования же этого феномена продолжаются и по сей день. Учёные настойчиво пытаются найти научные ответы на многочисленные вопросы, разгадать тайны Молний Кататумбо. Но пока, увы, на эту тему у научного сообщества имеется больше противоречащих одно другому предположений, нежели ответов…
Ранее мы рассказывали, что в мире зафиксирована САМАЯ ДЛИННАЯ МОЛНИЯ!
По материалам: esoreiter.ru
Фото: Yandex
Материал подготовлен на основе открытых источников
